Rank legt The Smiths vast op 23 oktober 1986 in het National Ballroom in Kilburn, Londen, tijdens de tournee rond The Queen Is Dead. De band speelde die avond als vijftal, met Craig Gannon als tweede gitarist naast Johnny Marr, waardoor nummers als The Queen Is Dead, Bigmouth Strikes Again en Still Ill harder en voller klinken dan in hun studioversie. Uit het complete concert, dat eerder door BBC Radio 1 was uitgezonden, koos Morrissey veertien nummers. Het livealbum verscheen oorspronkelijk in september 1988, ruim een jaar na het uiteenvallen van de band, en kwam in het Verenigd Koninkrijk op nummer 2. Deze uitgave is een 2-lp in gatefoldhoes, met poster.