De Dijk ontstond in 1981, toen leden van de Amsterdamse band Stampei, onder wie zanger Huub van der Lubbe, zijn broer Hans op bas en gitarist Nico Arzbach, verdergingen onder een nieuwe naam, ontleend aan de Zeedijk. Hun allereerste optreden gaven ze op 1 oktober van dat jaar in Paradiso, in het voorprogramma van Raymond van het Groenewoud. Live '81 bundelt zes concertopnamen uit dat eerste jaar die niet eerder fysiek waren uitgebracht: Koud & eenzaam, Zoveel ik kan, Zo dichtbij, Knock out en Bloedend hart in zowel een Nederlandse als een Duitse versie. Te horen is een jonge band die het van soul, blues en podiumkracht moest hebben, jaren voor de eerste hits. Deze uitgave is een 12-inch maxi-single op geel vinyl, uitgebracht voor Record Store Day.