Met The People's Key liet Bright Eyes de akoestische americana grotendeels los. Het album leunt op elektrische gitaren, synthesizers en strakke ritmes, en wordt onderbroken door gesproken passages van Denny Brewer, zanger van Refried Ice Cream, die uitweidt over reptielachtige buitenaardse wezens en de aard van tijd. "Shell Games" en "Jejune Stars" verschenen als single. Het album werd opgenomen in ARC Studios in Omaha met Mike Mogis als producer en verscheen oorspronkelijk in februari 2011 via Saddle Creek; het kwam binnen op nummer 13 in de Billboard 200 en bleef daarna negen jaar lang het laatste album van de band.

Deze uitgave is een lp op oranje vinyl.