For the Roses verscheen oorspronkelijk in 1972 als het vijfde studioalbum van Joni Mitchell en was haar eerste uitgave via Asylum Records. Het album vormde de brug tussen het kale, ingetogen Blue uit 1971 en het jazzgetinte Court and Spark uit 1974, met rijkere arrangementen waarin blazers van Tom Scott een prominente rol kregen. Mitchell schreef de nummers in afzondering aan de kust van British Columbia, na een periode waarin ze zich terugtrok uit het openbare leven. De teksten gingen over de keerzijde van roem, over relaties en over verslaving, zoals in Cold Blue Steel and Sweet Fire. De single You Turn Me On, I'm a Radio werd haar eerste hit in de Amerikaanse top 30. In 2007 werd For the Roses opgenomen in het National Recording Registry van de Library of Congress.