Na Risk (1999), waarop Megadeth ver van de thrash was afgedwaald, keerde de band met The World Needs a Hero terug naar zwaardere gitaren. Het negende studioalbum kwam oorspronkelijk in 2001 uit via Sanctuary Records, met Al Pitrelli naast Dave Mustaine op gitaar. 'Return to Hangar' is een vervolg op 'Hangar 18' van Rust in Peace, en 'Moto Psycho' en 'Dread and the Fugitive Mind' werden als single uitgebracht. Het album haalde de zestiende plaats van de Billboard 200. Deze uitgave is een 2-lp.